El diagnóstico de hipertensión arterial se basa casi exclusivamente en el registro correcto de la presión arterial. La comprobación de un registro aislado de presión arterial elevada no es sinónimo de hipertensión, ya que se requiere de por lo menos dos o tres registros elevados en diferentes ocasiones y separados por un periodo de tiempo, para poder decir que se trata de alguien hipertenso.